जन सुराज पार्टी ने 2025 के चुनावों के बाद बिहार में राजनीतिक बदलाव लाने के मकसद से, 30 जुलाई को बांकीपुर उपचुनाव के लिए प्रशांत किशोर को अपना उम्मीदवार घोषित किया।
सभी अटकलों पर विराम लगाते हुए, जन सुराज पार्टी ने रविवार को आधिकारिक तौर पर अपने संस्थापक प्रशांत किशोर को बांकीपुर से पार्टी का उम्मीदवार घोषित किया, जहां 30 जुलाई
पार्टी की कोर कमेटी की बैठक के बाद, जन सुराज के राज्य अध्यक्ष मनोज भारती ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में "बांकीपुर के लोगों की इच्छा के अनुसार" किशोर को सर्वसम्मति से चुने जाने की घोषणा की।
मीडिया से बात करते हुए उन्होंने कहा, "मुझ पर भरोसा जताने के लिए मैं पार्टी के वरिष्ठ नेताओं का शुक्रिया अदा करता हूं। पिछले चार सालों से जन सुराज मेरी जीवनरेखा रही है और कम से कम अगले 10 सालों तक, जब तक बिहार में बदलाव नहीं आ जाता, यह ऐसी ही बनी रहेगी। मैं बांकीपुर से चुनाव लड़ने को उसी दिशा में एक कदम मानता हूं। जन सुराज की विचारधारा की काफी सराहना हुई, लेकिन 2025 में निराशा हाथ लगी। हालांकि, लोगों को लगता है कि बांकीपुर से चीजें फिर से नई ऊर्जा के साथ शुरू हो सकती हैं और बिहार में सकारात्मक बदलाव का एक मजबूत संदेश दिया जा सकता है।"
किशोर ने उन "लगभग 18 लाख लोगों का शुक्रिया अदा किया जिन्होंने नवंबर 2025 में जन सुराज को वोट दिया और बांकीपुर के उन वोटरों का भी, जो चाहते थे कि वे बदलाव लाने के लिए यहाँ से चुनाव लड़ें।"
उन्होंने कहा, "मैं बस इतना भरोसा दिला सकता हूँ कि अगर मैं यह सीट जीतता हूँ, तो लोगों की उम्मीदों पर खरा उतरने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ूँगा। बांकीपुर में बदलाव लाने के लिए शायद एक विधायक काफ़ी न हो, लेकिन आपका एक विधायक बाकी 242 विधायकों के मुकाबले ज़्यादा असरदार होगा। यह चुनाव सम्राट चौधरी के नेतृत्व वाली NDA सरकार के कामकाज पर जनता की राय जानने जैसा होगा। अगर BJP बांकीपुर जीतती है, तो मुझे यह मानने में कोई दिक्कत नहीं होगी कि लोगों को BJP की नीतियाँ पसंद हैं। लेकिन अगर BJP हारती है, तो इससे साफ़ संदेश जाएगा कि लोग BJP के सरकार चलाने के तरीके से खुश नहीं हैं।"
उन्होंने कहा कि सम्राट चौधरी "चुने हुए CM नहीं हैं, क्योंकि लोगों ने नीतीश कुमार के चेहरे पर वोट दिया था, और वे पिछले दरवाज़े से आए हैं"। उन्होंने आगे कहा, "अब बांकीपुर में बिहार के सबसे जागरूक वोटरों की ज़िम्मेदारी है कि वे राज्य की राजनीति को बदलने के लिए सबसे योग्य उम्मीदवार को चुनें। यह चुनाव सरकार नहीं बदलेगा, लेकिन राज्य में राजनीति की दिशा बदल सकता है।"
पार्टी पिछले कुछ महीनों से बांकीपुर सीट पर काम कर रही है और "सही सोच, सही लोग, सामूहिक संकल्प" के नारे के साथ BJP पर निशाना साध रही है।
BJP के राष्ट्रीय अध्यक्ष नितिन नवीन के राज्यसभा के लिए चुने जाने के बाद बांकीपुर सीट खाली हो गई थी। नवीन ने इस सीट का पांच बार प्रतिनिधित्व किया था, जिसे BJP का गढ़ माना जाता है, जबकि उनके पिता स्वर्गीय नवीन किशोर प्रसाद सिन्हा ने इस सीट को - जिसे तब पटना वेस्ट के नाम से जाना जाता था - तीन बार (1995 और फरवरी व अक्टूबर 2005 के राज्य चुनावों में) जीता था।
हालांकि BJP और मुख्य विपक्षी पार्टी RJD ने अभी तक इस सीट के लिए अपने उम्मीदवारों के नामों का ऐलान नहीं किया है, लेकिन तेज प्रताप यादव की जनशक्ति जनता दल ने पटना की सामाजिक कार्यकर्ता वीणा मानवी को उपचुनाव के लिए अपना उम्मीदवार घोषित कर दिया है।
ऐसी अटकलें हैं कि विपक्ष शायद इस चुनाव को गंभीरता से न लड़े और परोक्ष रूप से जन सुराज पार्टी का समर्थन करे, ताकि BJP के गढ़ में सेंध लगाई जा सके और 2025 के विधानसभा चुनाव में मिली करारी हार के बाद एक कड़ा संदेश दिया जा सके। हालांकि, किशोर ने कहा कि वह बिहार की राजनीति की दिशा बदलने के लिए BJP सहित सभी से समर्थन मांग रहे हैं।
उन्होंने कहा, "मैंने तीन साल तक कोशिश की, लेकिन पिछली बार बिहार में बदलाव के लिए लोगों को मना नहीं सका; लेकिन बांकीपुर के लोग ऐसा करके एक नई शुरुआत कर सकते हैं।" नामांकन दाखिल करने की आखिरी तारीख 13 जुलाई है, जबकि वोटों की गिनती 3 अगस्त को होगी।
यह उपचुनाव BJP और जन सुराज, दोनों के लिए ही बहुत अहम है। एक तरफ़ जहाँ यह किशोर की चुनावी शुरुआत होगी और पार्टी 2025 के विधानसभा चुनाव में मिली हार (जिसमें काफ़ी चर्चा के बावजूद उन्होंने चुनाव नहीं लड़ा था) के बाद अपनी कुछ साख बचाने की कोशिश करेगी, वहीं दूसरी तरफ़ बिहार के CM सम्राट चौधरी के सत्ता संभालने के बाद यह पहला चुनाव होगा। नितिन नबिन के लिए भी यह अपने गृह राज्य और अपने इलाक़े में BJP के राष्ट्रीय अध्यक्ष बनने के बाद पहली परीक्षा होगी।
कई राजनीतिक पार्टियों के लिए चुनावी रणनीति बनाने के लिए मशहूर किशोर, बांकीपुर में ज़ोर-शोर से प्रचार कर रहे हैं और इसे सम्राट चौधरी के ख़िलाफ़ एक जनमत संग्रह बता रहे हैं, जिन्हें वे अक्सर "पिछले दरवाज़े से एंट्री" लेने वाला कहते हैं। उन्होंने कहा, "बांकीपुर में सिर्फ़ जन सुराज ही BJP को हरा सकती है, क्योंकि RJD और कांग्रेस दोनों को ही पहले कई बार हार का सामना करना पड़ा है।"
अपनी अब तक की चुनावी मुहिम के दौरान, किशोर ने बांकीपुर से चुनाव लड़ने के बारे में कई बार संकेत दिए हैं। वे अक्सर कहते रहे हैं, "अगर लोग चाहें, तो मैं भी इस सीट से चुनाव लड़ सकता हूँ।"
पटना ज़िले के बांकीपुर चुनाव क्षेत्र में कायस्थ समुदाय का वोट बैंक सबसे बड़ा है (कुल वोटरों का लगभग 15%), लेकिन यहाँ दूसरी ऊंची जातियों (जैसे भूमिहार, राजपूत और ब्राह्मण), मुस्लिम वोटरों, यादवों और लव-कुश (कुर्मी और कुशवाहा) समुदायों की भी अच्छी-खासी आबादी है।
जहाँ तक बीजेपी की बात है, तो कई नामों पर चर्चा हो रही है, लेकिन आसानी से जीत का भरोसा होने के बावजूद पार्टी के नेता भी कोई अंदाज़ा लगाने को तैयार नहीं हैं।
