यह भूकंप हिमालय में बर्फ़, चट्टानों और कीचड़ के भारी हिमस्खलन के एक हफ़्ते बाद आया है, जिसके कारण नेपाल और तिब्बत के कुछ हिस्सों में भयानक अचानक बाढ़ आ गई थी।
यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के अनुसार, गुरुवार को तिब्बत में 5.1 तीव्रता का भूकंप आया।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, GFZ ने बताया कि भूकंप 10 किलोमीटर (6.21 मील) की गहराई पर आया।
यह घटना हिमालय में बर्फ, चट्टान और मिट्टी के बड़े हिमस्खलन (avalanche) के एक हफ़्ते बाद हुई, जिसके कारण नेपाल और तिब्बत के कुछ हिस्सों में भयानक अचानक बाढ़ आ गई थी।
अधिकारियों और चीनी सरकारी मीडिया के आंकड़ों के अनुसार, 26 अगस्त की इस आपदा में मरने वालों की संख्या बढ़कर 1,273 हो गई है; इनमें से कम से कम 1,252 लोग नेपाल में और 21 लोग तिब्बत में मारे गए। दोनों देशों में 4,700 से ज़्यादा लोग अभी भी लापता हैं।
नेपाल में 4,216 लोगों का अभी भी कोई पता नहीं चल पाया है, जबकि चीन ने तिब्बत में 541 लोगों के लापता होने की जानकारी दी है।
नेपाल में बाढ़ की वजह क्या थी? यह आपदा 26 अगस्त को हिमालय की ऊंचाइयों पर शुरू हुई, जब ग्लेशियर और उसके नीचे की चट्टान का एक बड़ा हिस्सा ढह गया, जिससे बर्फ, चट्टान और मलबे का एक हिमस्खलन पहाड़ से नीचे की ओर आ गिरा।
नेपाल-चीन सीमा के पास ल्हेन्डे खोला नदी सिस्टम पर हिमस्खलन हुआ। मलबे ने कुछ समय के लिए नदी का रास्ता रोक दिया, जिससे एक प्राकृतिक बांध बन गया; बाद में जमा हुआ पानी और मलबा तेज़ी से नीचे की ओर बहने लगा। इसके कारण आई बाढ़ भोटे कोशी और त्रिशूली नदी सिस्टम में फैल गई, जिससे नेपाल के रसुवा ज़िले और नदी के बहाव की दिशा में आगे पड़ने वाले इलाकों में बस्तियां तबाह हो गईं।
शुरुआती रिपोर्टों में कहा गया था कि इस आपदा की वजह भूकंप था। हालाँकि, बाद में US जियोलॉजिकल सर्वे की जांच से पता चला कि भूकंप जैसा सिग्नल असल में ज़बरदस्त भूस्खलन (लैंडस्लाइड) की वजह से पैदा हुआ था। इस भूस्खलन को लगभग 5.2 तीव्रता वाली भूकंपीय घटना के तौर पर दर्ज किया गया था।
इसलिए, गुरुवार को GFZ द्वारा बताई गई 5 तीव्रता वाली ताज़ा भूकंप की घटना, पिछले हफ़्ते ग्लेशियर के ढहने से जुड़े भूकंपीय सिग्नल से अलग एक घटना है।
सबसे ज़्यादा प्रभावित कुछ इलाकों में बिना ज़्यादा बारिश के ही यह आपदा आ गई, जिससे लोग पूरी तरह बेखबर थे। बाढ़ के तेज़ बहाव में घर, गाड़ियाँ, सड़कें और पुल बह गए और पनबिजली के बुनियादी ढाँचे को भारी नुकसान पहुँचा।
हज़ारों लोग अब भी लापता हैं तबाही का पैमाना इतना बड़ा है कि बचाव दलों के लिए हज़ारों लोगों के बारे में पता लगाना मुश्किल हो गया है।
30 से ज़्यादा देशों के लगभग 600 विदेशी नागरिक भी लापता हैं, जिनमें भारतीयों का समूह सबसे बड़ा है। अमेरिकी विदेश विभाग ने बुधवार को कहा कि लगभग 75 अमेरिकी नागरिकों का कोई पता नहीं चल पाया है।
काठमांडू में, लापता विदेशियों के रिश्तेदार अपने प्रियजनों के बारे में जानकारी पाने की उम्मीद में अस्पतालों और मुर्दाघरों के चक्कर लगा रहे हैं।
53 साल के अमेरिकी नागरिक संजीव राय ने नेपाल की यात्रा के बाद कहा, "मैं बहुत परेशान हूँ, इतने दिन बीत चुके हैं," जब उन्हें पता चला कि उनकी पत्नी का कोई पता नहीं चल पा रहा है।
इस आपदा में फँसे लोगों में कई पर्यटक, ट्रेकर्स और तीर्थयात्री शामिल थे जो तिब्बत की यात्रा पर जा रहे थे; इनमें माउंट कैलाश और मानसरोवर झील जाने वाले लोग भी शामिल थे।
सड़कें और पुल नष्ट; मदद पहुँचाना मुश्किल बाढ़ और भूस्खलन ने इलाके के ट्रांसपोर्ट नेटवर्क को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे बस्तियाँ कट गई हैं और राहत कार्यों में मुश्किल आ रही है। सड़कें और पुल बह गए, साथ ही बिजली और कम्युनिकेशन का इंफ्रास्ट्रक्चर भी क्षतिग्रस्त हो गया।
पहाड़ी इलाकों के कुछ सबसे बुरी तरह प्रभावित ज़िलों तक पहुँचना मुश्किल है, इसलिए राहत एजेंसियाँ अलग-थलग पड़े इलाकों में सामान पहुँचाने के लिए पारंपरिक पोर्टर्स (सामान ढोने वालों) की मदद लेने पर विचार कर रही हैं।
काठमांडू में पत्रकारों से बात करते हुए नेपाल के लिए UN रेजिडेंट कोऑर्डिनेटर लीला पीटर्स याहिया ने कहा, "हम सरकार के साथ इस बात पर चर्चा कर रहे हैं कि मदद पहुँचाने के लिए हेलीकॉप्टर और कार्गो ड्रोन का इस्तेमाल कैसे किया जाए।"
"आपके देश की खासियत यह है कि यहाँ पोर्टर (सामान ढोने वाले) हैं। इसलिए, मदद जल्द से जल्द पहुँचाने के लिए हमें उन्हीं पुराने और आसान तरीकों का सहारा लेना होगा।"
पोर्टर, जो लंबे समय से नेपाल के ट्रेकिंग और पर्वतारोहण उद्योग का अहम हिस्सा रहे हैं, हिमालय के ऊँचे और मुश्किल रास्तों पर कई दिनों तक भारी बोझ उठाने के आदी हैं।
हाइड्रोपावर सुरंगों के अंदर तलाशी जारी नेपाल की सेना और बचाव दल, जिनमें विदेशी विशेषज्ञ भी शामिल हैं, कई हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट्स पर तलाशी अभियान चला रहे हैं; आशंका है कि वहाँ कर्मचारी सुरंगों के अंदर फँसे हो सकते हैं।
बचावकर्मी जीवित बचे लोगों का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं और साथ ही कीचड़ व मलबे को हटाने के लिए खुदाई करने वाली मशीनों (एक्सकेवेटर) और अन्य भारी मशीनों का इस्तेमाल किया जा रहा है। ये सुरंगें इस बचाव अभियान की सबसे मुश्किल जगहों में से एक बन गई हैं, क्योंकि सड़कें और आस-पास का बुनियादी ढांचा नष्ट हो जाने के कारण वहाँ तक पहुँचना मुश्किल हो गया है।
