सुप्रीम कोर्ट ने मेघालय हनीमून हत्याकांड में सोनम रघुवंशी की जमानत बरकरार रखी
सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को सोनम रघुवंशी को फिलहाल जेल वापस भेजने से इनकार कर दिया। सोनम पर पिछले साल मेघालय में हनीमून के दौरान अपने पति राजा रघुवंशी की कथित हत्या का मुख्य आरोपी होने का आरोप है। हालांकि, कोर्ट ने मेघालय हाई कोर्ट के उन्हें ज़मानत देने के आदेश पर चिंता भी जताई।
जस्टिस एमएम सुंदेश और शील नागू की बेंच ने मेघालय सरकार की उस अपील को स्वीकार कर लिया जिसमें 29 जून के हाई कोर्ट के फैसले को चुनौती दी गई थी। बेंच ने सोनम को नोटिस जारी किया, लेकिन ज़मानत के आदेश पर रोक लगाने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्हें पता चला कि उन्हें रिहा किया जा चुका है। बेंच ने कहा, "प्रथम दृष्टया, हम ज़मानत के आदेश पर रोक लगा देते, लेकिन चूंकि उन्हें पहले ही रिहा किया जा चुका है, इसलिए हम इसमें दखल नहीं देना चाहते।" बेंच ने मामले की अगली सुनवाई के लिए 9 जुलाई की तारीख तय की।
कोर्ट ने संकेत दिया कि हालांकि वह हाई कोर्ट के तर्क से सहमत नहीं है, लेकिन ज़मानत पर रिहाई के बाद आरोपी को वापस जेल भेजने के नतीजों को लेकर भी वह उतनी ही जागरूक है। बेंच ने कहा, "हम इस बात से अवगत हैं कि कथित अपराध चाहे कितना भी गंभीर क्यों न हो, निर्दोष होने का अनुमान (presumption of innocence) बना रहता है।" बेंच ने यह भी कहा कि सोनम का जवाब दाखिल होने के बाद वह मुकदमे में तेज़ी लाने के लिए उचित आदेश पारित करने पर विचार करेगी।
यह मामला इंदौर के 29 साल के बिज़नेसमैन राजा रघुवंशी की हत्या से जुड़ा है, जो मई 2025 में शादी के बाद सोनम के साथ मेघालय गए थे। 23 मई को नोंग्रियाट में एक होमस्टे से चेक-आउट करने के बाद यह जोड़ा लापता हो गया था। बाद में राजा का शव सोहरा में वेइसॉवडोंग फॉल्स के पास एक खाई से मिला, जबकि सोनम कुछ दिनों बाद उत्तर प्रदेश में मिलीं।
शुक्रवार को मेघालय पुलिस की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने दलील दी कि यह मामला एक "चौंकाने वाली" और "सोची-समझी" हत्या का है और हाई कोर्ट ने गिरफ़्तारी के दस्तावेज़ों में मौजूद एक टाइपिंग की गलती के आधार पर ज़मानत देकर गलती की है।
मेहता ने कहा, "पत्नी अपने तीन साथियों के साथ मेघालय गई। उसने पति पर हमला करने में हिस्सा लिया... पति की हत्या कर दी गई और शव को जंगल में फेंक दिया गया। बाद में वह भाग गई और उसे उत्तर प्रदेश में गिरफ्तार किया गया।" उन्होंने बेंच को बताया कि सोनम की ज़मानत अर्ज़ी पहले तीन बार खारिज हो चुकी थी, क्योंकि अदालतों ने पाया था कि हत्या में उसकी भूमिका की ओर इशारा करने वाले शुरुआती सबूत मौजूद थे।
मेहता ने तर्क दिया कि हाई कोर्ट ने सिर्फ़ इसलिए ज़मानत दी क्योंकि गिरफ्तारी से जुड़े दस्तावेज़ों में हत्या से संबंधित धारा 103 के बजाय गलती से भारतीय न्याय संहिता (BNS) की धारा 403 का ज़िक्र हो गया था।
उन्होंने कहा, "बस एक टाइपिंग की गलती थी कि BNS के तहत धारा 103 की जगह 403 लिख दिया गया था।" उन्होंने 'दर्शन केस' में सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसले का हवाला देते हुए तर्क दिया कि प्रक्रियात्मक खामियों के आधार पर आरोपी को तभी राहत दी जा सकती है जब उनसे आरोपी को वास्तव में नुकसान हुआ हो।
पीठ ने राज्य की दलीलों में दम पाया और पाया कि उच्च न्यायालय के तर्क से कई सवाल उठते हैं। न्यायमूर्ति सुंदरेश ने टिप्पणी की, “प्रथम दृष्टया, हमें इस बात पर आपत्ति है कि उच्च न्यायालय ने इस मामले से कैसे निपटा।”
अदालत ने गौर किया कि सोनम को उनकी गिरफ्तारी के कारणों की जानकारी दी गई थी और उन्होंने अपनी तीन असफल जमानत याचिकाओं के दौरान कथित खामी को कभी चुनौती नहीं दी।
सोनम की ओर से पेश हुए उनके वकील ने इसका खंडन करते हुए कहा कि खामी केवल गलत वैधानिक प्रावधान तक ही सीमित नहीं थी और तर्क दिया कि उन्हें कभी भी उनकी गिरफ्तारी के कारणों की सार्थक जानकारी नहीं दी गई थी।
लेकिन अदालत ने यह भी कहा कि यदि जमानत केवल गिरफ्तारी के कारणों की सूचना देने में हुई प्रक्रियात्मक चूक पर आधारित है, तो कानूनी तौर पर ऐसा कुछ भी नहीं है जो अधिकारियों को कानूनी आवश्यकता का पालन करने के बाद आरोपी को दोबारा गिरफ्तार करने से रोके।
एक समय पर, कोर्ट ने संकेत दिया कि वह ज़मानत के आदेश पर रोक लगाने और साथ ही ट्रायल में तेज़ी लाने पर विचार करने के पक्ष में है। मेहता और सोनम के वकील ने बेंच को बताया कि उसे जेल से रिहा कर दिया गया है और वह शिलांग में है, जिसके बाद बेंच ने अपने रुख पर फिर से विचार किया।
जब मेहता ने फिर से कहा कि तथ्य "चौंकाने वाले और डरावने" थे, तो बेंच ने जवाब दिया कि उन आरोपों की असल जांच ट्रायल के दौरान होगी। कोर्ट ने कहा, "ये ऐसे तथ्य और मामले हैं जिन पर ट्रायल के दौरान फ़ैसला किया जाना है। हम इस बात से भी वाकिफ़ हैं कि ज़मानत देते समय कुछ शर्तों को पूरा करना ज़रूरी होता है। लेकिन उसके रिहा होने के बाद, हम शायद दखल नहीं देना चाहेंगे।"
हाई कोर्ट ने 29 जून को शिलांग के एडिशनल डिप्टी कमिश्नर (ज्यूडिशियल) के उस आदेश को बरकरार रखा जिसमें सोनम को ज़मानत दी गई थी। यह आदेश तब दिया गया जब पाया गया कि पुलिस गिरफ़्तारी के आधार को ठीक से बताने में नाकाम रही थी।
जस्टिस डब्ल्यू डिएंगडोह ने कहा कि गिरफ्तारी के दस्तावेज़ों में हत्या से जुड़ी धारा 103 के बजाय बार-बार BNS की धारा 403 का ज़िक्र किया गया था। साथ ही, उनमें कई बेमतलब के आरोप भी शामिल थे, जैसे कि सोनम पर सशस्त्र बलों से भागने और भारत के बाहर अपराध करने का शक था। हाई कोर्ट ने माना कि इन दस्तावेज़ों से पता चलता है कि गिरफ्तारी की प्रक्रिया में "बिल्कुल भी सोच-समझकर काम नहीं किया गया"। कोर्ट ने कहा कि इस कमी ने गिरफ्तारी की प्रक्रिया की बुनियाद को ही कमज़ोर कर दिया है, इसलिए ज़मानत दी जानी चाहिए।
मेघालय पुलिस ने 700 से ज़्यादा पन्नों की चार्जशीट दाखिल की, जिसमें आरोप लगाया गया कि हत्या एक पहले से सोची-समझी साज़िश थी। इसे सोनम ने अपने कथित प्रेमी राज कुशवाहा और अन्य लोगों के साथ मिलकर अंजाम दिया था। मामले की सुनवाई शुरू हो चुकी है और अभी गवाहों के बयान दर्ज किए जा रहे हैं।
