कोलकाता में प्रशंसकों ने टिकटों की ऊंची कीमतों और लियोनेल मेस्सी के साल्ट लेक स्टेडियम दौरे के दौरान सीमित पहुंच को लेकर नाराजगी व्यक्त की, जिसका समापन संक्षिप्त रूप से किया गया था।
शनिवार सुबह दिग्गज अर्जेंटीनाई फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी के भारत दौरे के पहले चरण के दौरान कोलकाता के सॉल्ट लेक स्थित युवा भारती क्रीड़ांगन स्टेडियम में मौजूद दर्शकों के एक वर्ग ने अपना आपा खो दिया और बोतलें व कुर्सियां फेंकीं तथा स्टेडियम की संपत्ति में तोड़फोड़ की। स्थिति बेकाबू होने पर त्वरित कार्रवाई बल (आरएएफ) को तैनात किया गया।
मेस्सी, जो सुबह 2:26 बजे कोलकाता पहुंचे, ने शहर में अपनी 70 फीट ऊंची प्रतिमा का वर्चुअल अनावरण करके दिन की शुरुआत की। वे सुबह लगभग 11:30 बजे सॉल्ट लेक स्टेडियम पहुंचे और तुरंत ही राजनीतिक नेताओं, पूर्व फुटबॉलरों, कोचों और आयोजन समिति के अन्य सदस्यों से घिर गए, जिससे स्टेडियम में मौजूद दर्शकों को अपने आदर्श खिलाड़ी की एक झलक पाने का बहुत कम मौका मिला।
स्टेडियम में अपने संक्षिप्त प्रवास के दौरान लगातार मुस्कुराते हुए मेस्सी ने जोरदार जयकारों के बीच भीड़ का अभिवादन किया और फिर मोहन बागान 'मेस्सी' ऑल स्टार्स और डायमंड हार्बर 'मेस्सी' ऑल स्टार्स के बीच एक प्रदर्शनी मैच में शामिल पूर्व भारतीय फुटबॉलरों के साथ एक संक्षिप्त मुलाकात और अभिवादन सत्र में भाग लिया।
मेस्सी के सम्मान में मैदान का चक्कर लगाने के दौरान अधिकारियों द्वारा बार-बार रास्ता साफ करने के प्रयास किए जाने के बावजूद, भीड़ को इस तरह से नहीं हटाया जा सका कि हर वर्ग के लोग मेस्सी को स्पष्ट रूप से देख सकें।
इस अफरा-तफरी के बीच, दो नियोजित कार्यक्रम - संतोष ट्रॉफी जीतने वाली बंगाल टीम का अभिनंदन समारोह और बच्चों के लिए "मेस्सी के साथ मास्टर क्लास" - संपन्न नहीं हो सके।
कड़ी सुरक्षा के बीच मेस्सी को स्टेडियम से निकलते देख भीड़ का सब्र टूट गया और उन्होंने बोतलें और पोस्टर फेंकना शुरू कर दिया। विशाल स्टेडियम में ज़ोरदार हूटिंग गूंज उठी। भीड़ के गुस्से को और भड़काने वाली बात यह थी कि उन्होंने इस आयोजन के लिए भारी कीमत चुकाई थी, वे मेस्सी से फुटबॉल के साथ अपने कुछ ड्रिबलिंग कौशल दिखाने या कम से कम एक झलक या कुछ शब्द सुनने की उम्मीद कर रहे थे।
मेस्सी के जाने के कुछ ही मिनटों बाद, भीड़ साल्ट लेक स्टेडियम में घुस गई और मध्य क्षेत्र में जमा हो गई। स्टेडियम के अंदर बनाए गए अस्थायी ढांचों और टेंटों में तोड़फोड़ की गई।
अर्जेंटीना के स्टार को देखने के लिए ₹4,500 से ₹10,000 तक के टिकट खरीदने वाले प्रशंसकों ने बोतलें फेंकीं और फाइबरग्लास की सीटों को तोड़ दिया, जिससे पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़ा क्योंकि वे स्थिति को नियंत्रण में लाने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
मेस्सी के साथ उनके इंटर मियामी के साथी खिलाड़ी लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल भी मौजूद थे।
इस बीच, पश्चिम बंगाल के राज्यपाल सीवी आनंद बोस ने राज्य सरकार को पत्र लिखकर शनिवार को कोलकाता में अर्जेंटीना के सुपरस्टार फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी के कार्यक्रम की व्यवस्थाओं पर विस्तृत रिपोर्ट मांगी है। लोक भवन के एक अधिकारी ने समाचार एजेंसी पीटीआई को यह जानकारी दी।
राज्यपाल ने यह रिपोर्ट इसलिए मांगी क्योंकि कई फुटबॉल प्रेमियों ने उनसे शिकायत की थी कि टिकटों की कीमतें बहुत अधिक होने के कारण उन्हें अपने पसंदीदा खिलाड़ी को देखने का मौका नहीं मिला।
बोस ने कोलकाता में मेस्सी की यात्रा में राज्य सरकार की भूमिका पर सवाल उठाया और पूछा कि आम लोगों की भावनाओं की कीमत पर पैसा कमाने की अनुमति क्यों दी जा रही है।
