विमेंस प्रीमियर लीग के चौथे सीजन की शुरुआत इस बार एक नई विंडो में—7 जनवरी से हो रही है। अभी तक तीनों सीजन मार्च में खेले गए थे, लेकिन पहली बार जनवरी को एक स्थायी समय के रूप में चिन्हित किया गया है। इसके पीछे असली वजह यह है कि फरवरी के पहले हफ्ते से पुरुषों का टी-20 वर्ल्ड कप भारत और श्रीलंका में आयोजित होगा, जिससे लीग को आगे-पीछे करने की जरूरत महसूस हुई। साथ ही यह भी सुनिश्चित किया गया कि WPL की तारीखें किसी अन्य टी-20 लीग या किसी ICC टूर से न टकराएं। यह बदलाव लीग की स्थायित्व को बढ़ाने और वैश्विक स्तर पर उसे एक तय पहचान देने की दिशा में अहम कदम माना जा रहा है।
मुंबई बनेगा टूर्नामेंट का ओपनिंग हब
WPL 2025 के शुरुआती लीग मैच मुंबई के DY पाटिल स्टेडियम में खेले जाएंगे। मुंबई लंबे समय से महिला क्रिकेट के लिए एक महत्त्वपूर्ण केंद्र रहा है। हाल ही में इसी मैदान ने विमेंस वर्ल्ड कप फाइनल की मेजबानी की थी, जिससे यह साबित होता है कि शहर का इंफ्रास्ट्रक्चर और दर्शकों की भागीदारी दोनों ही बेहतरीन हैं। BCCI और आयोजकों के लिए ऐसे वेन्यू को चुनना महत्वपूर्ण था जहाँ शुरुआती मैचों की ऊर्जा और प्रतिष्ठा बरकरार रह सके। मुंबई में होने वाले शुरुआती मुकाबले न केवल तेज शुरुआत देंगे, बल्कि महिला क्रिकेट के बढ़ते दर्शक-आधार को एक बार फिर उत्साह और भव्यता से भर देंगे।
टूर्नामेंट के अगले चरण और फाइनल की मेजबानी बड़ौदा को सौंपी गई है। कोटांबी स्टेडियम में फाइनल का आयोजन किया जाएगा, जो शहर के लिए एक बड़ी उपलब्धि है। बड़ौदा में मैच 16 जनवरी से शुरू होंगे, क्योंकि ठीक पाँच दिन पहले यानी 11 जनवरी को इसी मैदान पर भारत-न्यूजीलैंड वनडे खेला जाना है। इस शेड्यूल ने आयोजकों को थोड़ी रणनीतिक योजना बनाने पर मजबूर किया, लेकिन अंततः बड़ौदा को फाइनल हेतु चुना जाना दर्शाता है कि WPL शहर को महिला क्रिकेट के एक प्रमुख केंद्र के रूप में स्थापित करने की दिशा में आगे बढ़ रही है। यह मेजबानी बड़ौदा को बड़े आयोजनों की श्रेणी में और मजबूत करती है।
27 नवंबर की मेगा ऑक्शन, WPL इतिहास की सबसे बड़ी नीलामी
WPL 2025 से पहले 27 नवंबर को होने वाला मेगा ऑक्शन इतिहास में पहली बार आयोजित किया जा रहा है। यह नीलामी दिल्ली में होगी और इसी दौरान टीमों को आधिकारिक तौर पर मैच वेन्यू की जानकारी भी दी जाएगी। इस बार टीमों को केवल 5 खिलाड़ियों को ही रिटेन करने की अनुमति दी गई है, जिससे स्क्वॉड में बड़े बदलाव देखने की संभावना है। यह नीलामी न सिर्फ नई प्रतिभाओं को उभारने का मौका देगी, बल्कि टीमों की रणनीति और संतुलन को भी पूरी तरह से बदल सकती है। मेगा ऑक्शन महिला क्रिकेट में फ्रेंचाइज़ी संस्कृति को और मजबूत बनाएगा और आने वाले वर्षों में इसकी प्रतिस्पर्धा को कई गुना बढ़ा देगा।
WPL 2024 में लखनऊ, बेंगलुरु, मुंबई और बड़ौदा ने मेजबानी की जिम्मेदारी निभाई थी। इन चारों शहरों ने अपनी वर्ल्ड-क्लास सुविधाओं और शानदार दर्शक समर्थन से आयोजन को सफल बनाया था। इस बार भी इन्हीं शहरों ने दावेदारी पेश की, लेकिन आंतरिक चर्चाओं के बाद BCCI ने आधिकारिक रूप से मुंबई और बड़ौदा को चुना। यह चयन दर्शाता है कि सुचारु आयोजन, व्यापक दर्शक आधार और उच्च स्तर का इंफ्रास्ट्रक्चर किसी भी बड़े टूर्नामेंट के लिए सबसे अहम कारक हैं। मुंबई और बड़ौदा को लगातार चुना जाना उनकी विश्वसनीयता और महिला क्रिकेट के प्रति उनके समर्थन को दर्शाता है।
मुंबई इंडियंस का दबदबा, WPL की सबसे सफल टीम
WPL के तीन सीजन में मुंबई इंडियंस दो बार खिताब अपने नाम कर चुकी है और सबसे सफल टीम बनी हुई है। टीम ने पहला खिताब 2023 में जीता था और फिर 2025 में दिल्ली कैपिटल्स को ब्रेबोर्न स्टेडियम में हराकर ट्रॉफी अपने नाम की। 2024 में RCB ने खिताब जीतकर मुंबई के मजबूत वर्चस्व को चुनौती दी थी। मुंबई इंडियंस की सफलता इस बात का प्रमाण है कि महिला क्रिकेट में फ्रेंचाइज़ी स्तर पर भी लंबे समय तक एक मजबूत संरचना, रणनीति और नेतृत्व का कितना गहरा प्रभाव होता है।
WPL के रिटेंशन की घोषणा 6 नवंबर को हुई, जिसमें भारत की तीन प्रमुख क्रिकेटरों, हरमनप्रीत कौर, स्मृति मंधाना और जेमिमा रोड्रिग्ज को उनकी फ्रेंचाइजियों ने रिटेन किया। मुंबई ने हरमनप्रीत को, बेंगलुरु ने स्मृति को और दिल्ली ने जेमिमा को अपने पास रखा। इन खिलाड़ियों का अनुभव और नेतृत्व लीग को और मजबूत बनाता है। रिटेंशन लिस्ट यह भी दिखाती है कि टीमें किन खिलाड़ियों पर भरोसा करती हैं और किन खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द वे अपनी रणनीति बनाना चाहती हैं।
WPL केवल एक लीग नहीं, बल्कि भारतीय महिला क्रिकेट का भविष्य गढ़ने वाला मंच बन चुका है। हर सीजन के साथ इसमें दर्शकों की संख्या बढ़ रही है, ब्रांड वैल्यू बढ़ रही है और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत की महिला क्रिकेटर्स के लिए अवसर बढ़ रहे हैं। WPL 2025, अपनी नई विंडो, मेगा ऑक्शन और दो प्रमुख शहरों की मेजबानी के साथ इस लीग को नई ऊँचाइयों तक ले जाएगा। इसमें भाग लेने वाली हर खिलाड़ी और देखने वाला हर दर्शक इस बदलाव का हिस्सा बन रहा है।