पार्टी के मुख्य लालू प्रसाद से कईशक्तिशाली आरजेडी एमएलए, जिन्हें राजस्व और भूमि सुधार मंत्रालय का पोर्टफोलियो था, ने शनिवार को “विवादास्पद” चंद्र शेखर की जगह लेने के लिए शिक्षा मंत्री का कार्यभार संभाला। आरजेडी को इस कदम की प्रेरणा क्या थी?
बिहार शिक्षा अधिकारी के केके पाठक, विभाग के बढ़ते प्रमुख अतिरिक्त मुख्य सचिव, ने काम पर लौटने के एक दिन बाद, उसके इस्तीफे की अफवाहों को चुराया, इस दिन राज्य सरकार ने राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) नेता चंद्र शेखर को शिक्षा मंत्री से हटाया और उन्हें कम प्रोफाइल गन्ना विभाग के मंत्री बनाया। सरकार ने उसकी जगह उनके साथी आरजेडी नेता अलोक कुमार मेहता को नामित किया, जो दल के मुख्य लालू प्रसाद का बड़ा भरोसेमंद सहयोगी था और उन्होंने राजस्व और भूमि सुधार मंत्रालय का मंत्री रहा था।
मेहता, 57, को शिक्षा विभाग में बढ़ावा मिला है कई कारणों के लिए, जिनमें उनका अनुभव और लालू के साथ उनकी सबसे क़रीबी शामिल हैं। उन्होंने इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री हासिल की है और 2004 में समस्तीपुर से सांसद चुने गए थे। उनके परिवार में दूसरी पीढ़ी के राजनेता होने के बावजूद, उनके पिता तुलसीदास ने 1990 के अक्टूबर में भाजपा नेता एल के आडवाणी के रथ यात्रा के खिलाफ जनता दल की प्रतिष्ठानपूर्ण भूमिका निभाई, और बाद में लालू के कैबिनेट में मंत्री भी रहे।
1994 में सक्रिय राजनीति में कदम रखने वाले मेहता ने आरजेडी की यूथ विंग के नेता से लेकर पार्टी के राज्य इकाई और फिर राष्ट्रीय इकाई तक कदम से उठते हुए अपने राजनीतिक करियर की शुरुआत की। उन्होंने सांसद के रूप में अपना चुनावी करियर शुरू किया जब उन्होंने 2004 में समस्तीपुर सीट से 50.6% मतों के साथ जीत हासिल की। उनकी ओबीसी कुशवाहा समुदाय के सदस्य होने के कारण, वे दल के कुशवाहा चेहरे के रूप में भी प्रमुख हैं, जो कि विपरीत यादव-मुस्लिम संयोजन द्वारा शासित है।
जब तेजश्वी प्रसाद यादव ने 2012 में सक्रिय राजनीति में शामिल होने का निर्णय लिया, तो मेहता उनमें से कुछ वरिष्ठ नेताओं में से एक थे जो ने उसे मार्गदर्शन और साकार करने का कार्य लिया। 2015 की विधान सभा चुनाव में, जब शासन कर रहे जेडी(यू) और आरजेडी ने गठबंधन में एकसमूह रूप से लड़ा, तो मेहता ने यूजियारपुर विधानसभा सीट से 52.4% मतों के साथ जीत हासिल की और नीतीश कुमार द्वारा नेतृत्व किए जाने वाले महागठबंधन सरकार में सहकारिता मंत्री बने। उन्होंने 2020 के विधानसभा चुनाव में फिर से 48.8% मतों के साथ जीत हासिल की।
एक और कारण जिसके लिए मेहता शिक्षा विभाग के लिए स्पष्ट रूप से उत्तरदाता बने हैं, वह यह है कि वह अंदर के काम में काम करने और किसी भी विवाद में पड़ने की प्रवृत्ति रखते हैं। वहीं, चंद्र शेखर ने नियमित रूप से विवादास्पद बयानों के लिए ही नहीं, बल्कि किसी प्रशासनिक कारणों के लिए भी अधिकांश बारिक़ी खबरों में छपने का कारण बनाया। उन्होंने रामचरितमानस के कुछ श्लोकों को “जातिवादी” और “पोटेशियम सायनाइड” कहने से लेकर साथी आरजेडी एमएलए फतेह बहादुर कुशवाहा की हिन्दू देवी सरस्वती के खिलाफ उनके बयानों का समर्थन करने तक, शिक्षा मंत्री के रूप में रहे हैं, राज्य में कहा गया है कि पढ़ाई की विभिन्न सुधारों के बीच कई नए नियुक्तियां हो रही हैं।
एक आरजेडी आंतरजालीय ने कहा, “लालू प्रसाद और तेजश्वी उसे हटाना चाहते थे क्योंकि मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने एक शिक्षा मंत्री की आवश्यकता है जो उसके शिक्षा सचिव के साथ अच्छी तरह से समन्वय कर सके, एक समय में जब कई नई नियुक्तियां की जा रही हैं और कई शिक्षा सुधार शुरू हो रहे हैं।”
आरजेडी, जो महागठबंधन में असमंजस की भासा कर रहा है, ऐसा दिखाई देता है कि वह नीतीश के पंजे को हिलाने की कोशिश कर रहा है। चंद्र शेखर की हटाई जाने की अधिक है एक ऐसे समय में, जब आरजेडी नीतीश के साथ अच्छे समर्थन के लिए शिक्षा मंत्री की आवश्यकता है, जब कई नई नियुक्तियां हो रही हैं और कई शिक्षा सुधार शुरू हो रहे हैं।
हाल ही में, आरजेडी ने जेडी(यू) से नौकरी के अभियान पर सरकारी विज्ञापनों में उसे योग्य स्थान नहीं देने के लिए चिढ़ा था, जिसका टैगलाइन था: “रोजगार मतलब नीतीश कुमार”। शुक्रवार को, भाजपा ने जेडी(यू) के लिए “अपना दरवाजा खुला रखने” की “ताजगी” की अफवाहों के बीच, लालू और तेजश्वी ने नीतीश से मिली। तेजश्वी ने हालांकि पत्रकारों को बताया कि यह “सामान्य” मुलाकात थी और संगठन में “सब अच्छा है”।
आरजेडी की सूत्रों के अनुसार, लालू और तेजश्वी ने नीतीश से मिला जब उन्होंने केंद्रीय गृहमंत्री अमित शाह के एक हिंदी दैनिक से दिए गए साक्षात्कार को पढ़ा, जिसमें उनसे यह पूछा गया कि भाजपा क्या अपने पुराने साथियों, ज़ीसी(यू) समेत, का स्वागत करेगी। केंद्रीय गृहमंत्री ने उत्तर दिया कि अगर नीतीश के पार्टी से “कोई ऐसा प्रस्ताव” होता है, तो भाजपा “इस पर विचार करेगी”। जब इस टिप्पणी के बारे में पूछा गया तो, तेजश्वी ने उस समय तीखे से कहा, “मुझे नहीं पता। शायद आप लोग बेहतर जानते हों कि अमित शाह ने क्या सूचित करना चाहा था।”
रविवार को, समस्तीपुर में सराईरंजन में एक अस्पताल के उद्घाटन के अवसर पर नीतीश और तेजश्वी ने संवाद साझा किया।