नासा (NASA) का सबसे पॉवरफुल टेलीस्कोप में से एक जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (James Webb Space Telescope) अब लांच होने के लिए तैयार है। इसे क्रिसमस पर फ्रेंच गुयाना (French Guiana) स्थित लांचिंग बेस से लांच किया जायेगा। यह टेलीस्कोप यूरोप के शक्तिशाली एरियन-5 (Ariane-5) रॉकेट के टॉप पर है जो इसे पृथ्वी से 1.5 मिलियन किलोमीटर दूर नियत ऑर्बिट में ले जाएगा।
एक बार लॉन्च की उलटी गिनती 20 मिनट के करीब होगी, तो टेलीस्कोप, इंटरनल बैटरी पावर पर स्विच हो जाएगा, और 15 मिनट के भीतर वेधशाला और उसके लॉन्च वाहन दोनों को उड़ान के लिए पूरी तरह से मंजूरी दे दी जाएगी। एरियन 5 लॉन्च वाहन पर 26 मिनट की सवारी के बाद तैनात होने के बाद यह टेलीस्कोप छह महीने की कमीशन अवधि में होगा।
नासा ने James Webb टेलीस्कोप को इन्फ्रारेड विजन के साथ हबल स्पेस टेलीस्कॉप को पार करने के लिए डिज़ाइन किया है जो ब्रह्मांड के अतीत में 13.5 अरब साल का अनुभव कर सकता है। इस टेलीस्कोप की मदद से हम ग्रह प्रणालियों को मापने और वहां संभावित जीवन की तलाश करने में सक्षम होंगे। वेब टेलीस्कोप के लिए दो सबसे बड़ी प्राथमिकताएं, बिग बैंग के लगभग 100 मिलियन वर्ष बाद बनी आकाशगंगाओं को देखना और एक्सोप्लैनेट को बाहर निकालना है।