जीरो-ग्रेविटी में मलबे की बढ़ती संख्या के कारण अंतरिक्ष में टकराव के बढ़ते खतरे के बीच, यूरोप ने कबाड़ को ट्रैक करने का एक नया तरीका खोजा है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) ने टेनेरिफ़, स्पेन में इज़ाना -1 (Izaña-1) लेजर रेंजिंग स्टेशन लॉन्च किया है जो एक्टिव सैटेलाइटका पता लगाएगा, उसे ट्रैक करेगा और उनका निरीक्षण करेगा। अंतरिक्ष में व्यापक रूप से सुलभ मलबे को कम करने के लिए यह स्टेशन का पहला कदम माना जा रहा है।
वर्तमान में, यह लेजर केवल उन उपग्रहों को ट्रैक करेगा जो रेट्रोरेफ्लेक्टर से सुसज्जित हैं। ESA ने कहा कि इन लेज़रों को बीम करना एक दिन-प्रतिदिन की गतिविधि की तरह है और यह 150mW पर संचालित होता है, लेकिन इसे जल्द ही अपग्रेड किया जाएगा, इसलिए यह 50 वाट की औसत शक्ति के साथ अधिक शक्तिशाली इन्फ्रारेड लेजर के साथ मलबे की वस्तुओं को भी ट्रैक कर सकता है।
इन स्टेशन, टेलीस्कोप और लेजर का परीक्षण और कमीशनिंग, महीनों में हुआ है। पिछले साल जुलाई से उन्होंने केंद्रित प्रकाश की हरी किरण को आकाश की ओर लक्षित किया है। इस स्टेशन को अगले कुछ वर्षों में अपग्रेड किया जाएगा, जिससे यह असहयोगी लक्ष्यों, मलबे की वस्तुओं और पुराने उपग्रहों के साथ समान महत्वपूर्ण रेंज वाली सेवाओं को बिना किसी रिट्रोरफ्लेक्टिंग पैच के प्रदर्शन करने में सक्षम बनाता है।