दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत की एकदिवसीय श्रृंखला अभी शुरू भी नहीं हुई है, लेकिन असली मोड़ इसके खत्म होने के बाद ही आ सकता है। एक बार तीनों मैच समाप्त हो जाने के बाद, रोहित शर्मा और विराट कोहली के बीच एक बहुत ही अलग तरह की प्रतियोगिता होने की उम्मीद है - उनके 50 ओवर के भविष्य की बंद दरवाजे के पीछे समीक्षा।
दक्षिण अफ्रीका के बाद बीसीसीआई का रोको-को का सवाल
टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट के अनुसार, बीसीसीआई तीसरे वनडे के बाद अहमदाबाद में एक बैठक की योजना बना रहा है, जिसमें बोर्ड के अधिकारी, मुख्य कोच गौतम गंभीर और मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर 2027 के वनडे विश्व कप को ध्यान में रखते हुए रोहित और कोहली के लिए एक स्पष्ट रोडमैप तैयार करेंगे।
पहला एजेंडा स्पष्ट है। टाइम्स ऑफ इंडिया के हवाले से, बोर्ड के एक सूत्र ने बताया, "यह बहुत ज़रूरी है कि रोहित और कोहली जैसे कद के खिलाड़ियों को उनकी उम्मीदों और मौजूदा प्रबंधन उनकी भूमिकाओं को कैसे देखता है, इस बारे में स्पष्टता दी जाए। साथ ही, उन्होंने यह भी कहा कि "वे अनिश्चितता के साथ नहीं खेल सकते।" उसी सूत्र ने खुलासा किया कि रोहित को पहले ही "अपनी फिटनेस और प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करने" के लिए कहा जा चुका है, जबकि उनके भविष्य को लेकर किसी भी तरह की प्रतिक्रियात्मक अटकलों से "बचने" के लिए कहा गया है।
इस सम्मान के पीछे एक गंभीर क्रिकेट चिंता छिपी है: लय। रोहित और कोहली अब मूलतः एक ही प्रारूप के अंतरराष्ट्रीय मैच खेलते हैं, और लंबे अंतराल के बाद वे वनडे टीम में शामिल हुए हैं। अंदरूनी सूत्रों ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे मैचों का उदाहरण दिया - हाँ, उन्होंने तीसरे मैच में रन बनाए, लेकिन "सीरीज़ पहले ही हार चुकी थी", मैच "गेंदबाजों ने तय किया था", और दोनों "पहले दो मैचों में बेकार दिखे।" बोर्ड के अंदर की चेतावनी साफ़ है: "हर सीरीज़ में ऐसा नहीं हो सकता।"
रोहित शर्मा की बल्लेबाजी शैली भी चर्चा का विषय है। टीम को अब भी उम्मीद है कि वह चैंपियंस ट्रॉफी वाले "अपने आक्रामक क्रिकेट" का प्रदर्शन करेंगे - शुरुआत में ही आक्रामक होकर और लय को नियंत्रित करते हुए। ऑस्ट्रेलिया में, यह देखा गया कि उन्हें क्रीज़ पर आने में सामान्य से ज़्यादा समय लगा और ऐसा लग रहा था कि वे "जोखिम लेने से बच रहे हैं"। अब उम्मीद यही है कि वह "शीर्ष क्रम में एक निडर बल्लेबाज़ के रूप में मिसाल कायम करते रहेंगे।"
लेकिन रोहित और विराट कोहली को अब भी वनडे बल्लेबाजी समूह के केंद्रीय स्तंभ के रूप में देखा जाता है। सूत्र ज़ोर देकर कहते हैं कि उनसे "बल्लेबाजी की अगुवाई करने की उम्मीद की जा रही है ताकि उनके आस-पास के बाकी युवा बल्लेबाज़ों के लिए काम आसान हो जाए", न कि सिर्फ़ अपनी जगह के लिए संघर्ष करने की।
दूसरा दबाव अंतरराष्ट्रीय मैचों के अलावा खेलने का समय है। बोर्ड, आदर्श रूप से, चाहता है कि वे गर्मियों में इंग्लैंड में कुछ क्रिकेट खेलें। इसके बजाय, उन्हें अगले महीने विजय हज़ारे ट्रॉफी में खेलने के लिए कहा जा सकता है, उसके बाद न्यूज़ीलैंड के खिलाफ घरेलू सीमित ओवरों की श्रृंखला और जुलाई में इंग्लैंड का तीन मैचों का वनडे दौरा - भारत का अगला बड़ा 50 ओवरों का दौरा।
फ़िलहाल, दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला ही मंच है। लेकिन असली कहानी शायद उसके बाद की होगी: एक खुली बातचीत जिसमें भारत के दो आधुनिक दिग्गज और उन्हें चुनने वाले लोग यह तय करने की कोशिश करेंगे कि यह वनडे साझेदारी वास्तव में कितनी लंबी चल सकती है।
