दक्षिण अफ्रीका के लिए जेल से भाग निकलना परमानंद का क्षण था। लेकिन अफगानिस्तान के लिए, और विशेष रूप से रहमानुल्लाह गुरबाज के लिए, यह पीड़ादायक था।
सबसे बड़े मंच पर, जीत और हार के बीच अक्सर बहुत कम अंतर होता है — और यह भी कुछ ऐसा ही था। अफगानिस्तान के पास भी कुछ अच्छे मौके थे। राशिद खान और नूर अहमद की आखिरी ओवरों में शानदार बल्लेबाजी ने अफगानिस्तान की जीत की राह में नई जान फूंक दी और मैच को सुपर ओवर तक ले गए। दक्षिण अफ्रीका ने भी मुंहतोड़ जवाब देते हुए मैच को दूसरे टाई-ब्रेकर तक पहुंचाया, जो देखते ही देखते एक क्लासिक मैच बनता चला गया।
24 रनों का लक्ष्य रखते हुए, प्रोटियाज़ को लगा कि उन्होंने जीत पक्की कर ली है। लगभग जीत की पुष्टि तब हुई जब केशव महाराज ने ओवर की दूसरी गेंद पर मोहम्मद नबी को आउट कर दिया। लेकिन फिर रहमानुल्लाह गुरबाज़ का जलवा शुरू हो गया।
लगातार तीन छक्कों के साथ, समीकरण एक गेंद पर छह रन बनाने तक सीमित हो गया, फिर महाराज द्वारा ट्रामलाइन के बाहर एक वाइड गेंद फेंकने के बाद पांच रन बनाने की स्थिति आ गई।
मैच का रुख पूरी तरह बदल चुका था। आखिरी गेंद पर होने वाले इस रोमांचक मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका अब जीत की दावेदार नहीं थी। एक चौका लगने से मैच तीसरे सुपर ओवर में चला जाता, जो पहले कभी नहीं हुआ था। एक छक्का लगने से अफगानिस्तान को टी20 विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका पर पहली जीत मिल जाती।
महाराज अपनी योजना पर अडिग रहे: गुरबाज की बल्लेबाजी सीमा से बाहर, फुल लेंथ और वाइड गेंद फेंकी। वाइड गेंद से चूकने के बाद, उन्होंने आखिरी गेंद सटीक डाली। गुरबाज ने उसे पॉइंट की तरफ जोर से मारा, लेकिन गेंद सीधे डेविड मिलर के हाथों में चली गई।
दक्षिण अफ्रीका के लिए यह खुशी का पल था, जैसे वे जेल से बच निकले हों। लेकिन अफगानिस्तान के लिए यह पीड़ादायक था, खासकर गुरबाज के लिए। वह बेहाल थे, दर्द से चीखते हुए वहीं जड़वत खड़े रहे। मिलर उन्हें गले लगाने के लिए दौड़े, लेकिन कोई भी बात उनके दर्द को कम नहीं कर सकी। गुरबाज सिर हाथों में छिपाए, गहरे सदमे में डगआउट की ओर लौट गए। उनके साथी खिलाड़ी वहीं स्तब्ध खड़े रहे, कुछ की आंखों में आंसू थे।
अफगानिस्तान के लिए, यह सिर्फ एक हार नहीं थी, जिसे सर्वकालिक महान टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में से एक माना जा सकता है। इस हार ने संभवतः विश्व कप के दूसरे दौर में क्वालीफाई करने की उम्मीदों पर पानी फेर दिया है।
अपने पहले मैच में न्यूजीलैंड से हारने के बाद, अफगानिस्तान को 'ग्रुप डी' में बने रहने के लिए दक्षिण अफ्रीका को हराना जरूरी था। लेकिन इस हार ने लगभग यह तय कर दिया है कि न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका ग्रुप डी से आगे बढ़ेंगे।
अब अफगानिस्तान की एकमात्र उम्मीद कनाडा और यूएई को अपने शेष दो मैचों में हराने और यह उम्मीद करने पर टिकी है कि शीर्ष पर मौजूद टीमों के बीच होने वाले मुकाबले में हारने वाली टीम कनाडा या यूएई के खिलाफ हार जाए।
