वैभव सूर्यवंशी ने श्रीलंका A के खिलाफ़ सिर्फ़ 11 गेंदों में अर्धशतक जड़कर सबसे तेज़ लिस्ट-A फ़िफ़्टी का रिकॉर्ड बनाया।
वैभव सूर्यवंशी ने ट्राई-नेशन ए सीरीज़ के शुरुआती चरण में निराशाजनक प्रदर्शन किया और अपने पहले चार मैचों में मात्र 117 रन बनाए। 14, 44, 21 और 38 के स्कोर ने 15 वर्षीय खिलाड़ी की प्रतिभा को दर्शाया, वहीं 150.6 के स्ट्राइक रेट ने उनकी आक्रामकता को भी उजागर किया। लेकिन उनके अपने मानकों के अनुसार, अंतिम परिणाम उनकी क्षमता से बहुत कम था। श्रीलंका ए के खिलाफ फाइनल से पहले, भारत-ए के कोच हृषिकेश कानिटकर ने अपने पूर्व अंडर-19 खिलाड़ी को एक बैठक में बैठाया और उन्हें एक सरल सलाह दी। “तू अपना स्वाभाविक खेल खेल, ज्यादा मत सोचो।”
यह तरीका बहुत काम आया। सूर्यवंशी ने श्रीलंका की बॉलिंग लाइन-अप की धज्जियां उड़ाते हुए सिर्फ़ 29 गेंदों में तूफ़ानी 94 रन बनाए। उन्होंने 324.13 के स्ट्राइक रेट से 10 चौके और 8 छक्के जड़े। भले ही वह अपनी पहली लिस्ट-ए सेंचुरी बनाने से चूक गए, लेकिन उन्होंने 11 गेंदों में सबसे तेज़ लिस्ट-ए हाफ़-सेंचुरी का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। उन्होंने श्रीलंका के कौशल्या वीरारत्ने का 12 गेंदों वाला रिकॉर्ड तोड़ा, जो सूर्यवंशी के जन्म से भी पहले बना था।
सूर्यवंशी ने स्पोर्टस्टार को बताया, "जब रन नहीं बन रहे थे, तो मैंने ऋषी सर के साथ कुछ बातें कीं और उन्होंने मुझे खुलकर खेलने की छूट दी।"
“तभी उन्होंने मुझसे कहा, ‘तू अपना स्वाभाविक खेल खेल, ज्यादा मत सोचो’ (तुम अपना स्वाभाविक खेल खेलो और किसी और चीज के बारे में ज्यादा मत सोचो)। इससे मुझे प्रेरणा मिली और मैंने खुद पर भरोसा बनाए रखा, और मुझे खुशी है कि सब कुछ ठीक रहा,” उन्होंने आगे कहा।
IPL में शानदार प्रदर्शन के बावजूद, युवा सूर्यवंशी के लिए ट्राई-नेशन सीरीज़ एक बड़ी चुनौती होने वाली थी। हाल के सालों में, खेल का रुख तेज़ी से बड़े शॉट्स लगाने की ओर मुड़ा है। एक समय था जब 20-ओवर के फ़ॉर्मेट में 200 का स्कोर बहुत बड़ा माना जाता था। अब, यह स्कोर बस औसत माना जाता है। बल्लेबाज़ अब डॉट बॉल्स को मज़ाक में उड़ा देते हैं और उन्हें ऐसी चीज़ मानते हैं जिनसे बचना चाहिए। 200 के स्ट्राइक रेट को अक्सर आम बात मान लिया जाता है, यहाँ तक कि आम दर्शक यह भूल जाते हैं कि 50-ओवर के फ़ॉर्मेट में, 100 का स्ट्राइक रेट 6 रन प्रति ओवर और टीम के कुल 300 रन के बराबर होता है — जो औसत से कहीं ज़्यादा है।
सूर्यवंशी खराब गेंद पर छक्का मारने के आदी हैं। असल में, वह अच्छी गेंदों पर भी छक्के मारने के आदी हैं। लेकिन हर गेंद को मैदान के बाहर मारने के लालच को रोककर गेंद को छोड़ने का संयम ही इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ की असली काबिलियत साबित करने वाला था। श्रीलंका की धीमी और स्पिन के अनुकूल पिचें, और साथ ही 50-ओवर की पारी की खास ज़रूरतें, उन्हें IPL वाले अपने खेलने के तरीके में बदलाव करने के लिए मजबूर करेंगी।
“हालात थोड़े अलग थे, इसलिए शुरू में कुछ चुनौतियां आईं। मैं बहुत ज़्यादा कोशिश कर रहा था, लेकिन अपनी योजनाओं को ठीक से लागू नहीं कर पा रहा था।”
टूर्नामेंट के शुरुआती चार मैचों में ऐसा लगा कि सूर्यवंशी को वह परिपक्वता हासिल करने में संघर्ष करना पड़ रहा है। श्रीलंका A के खिलाड़ियों के साथ मैच के बाद हुई झड़प ने इस युवा खिलाड़ी के गुस्सैल स्वभाव को और भड़का दिया। क्या इतने युवा खिलाड़ी के लिए यह सब कुछ बहुत जल्दी हो रहा था?
आखिरकार, सारी ज़्यादा सोच-विचार और विश्लेषण बेकार साबित हुए। एक साधारण से वाक्य ने एक भावनात्मक तूफान को शांत कर दिया और दूसरे को जन्म दिया। फाइनल में सूर्यवंशी का 'प्लेयर ऑफ द मैच' वाला प्रदर्शन इस बात का ताज़ा सबूत था कि यह उभरता हुआ सितारा अपना रास्ता खुद बना रहा है; वह खेल को वैसे नहीं खेल रहा है जैसा अब तक खेला जाता रहा है, बल्कि वैसे खेल रहा है जैसा वह खुद खेलना चाहता है।
