बिहार में कई लोगों के लिए नीतीश कुमार वह मुख्यमंत्री थे जिन्होंने सड़कों, पुलों और बिजली जैसी बुनियादी सुविधाओं को सुनिश्चित करने की दिशा में काम किया।
नीतीश कुमार ने राज्यसभा सदस्य के रूप में अपने कार्यकाल की शुरुआत से पहले मंगलवार को बिहार के मुख्यमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया, जिससे उनके लंबे राजनीतिक सफर में एक और अध्याय जुड़ गया, जिसकी शुरुआत उन्होंने 1974 में एक छात्र नेता के रूप में की थी।
वर्षों से, कुमार ने अपनी तीक्ष्ण राजनीतिक सूझबूझ का परिचय देते हुए बिहार के सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री रहने वाले व्यक्ति के रूप में अपनी पहचान बनाई, उन्होंने रिकॉर्ड 10 बार शपथ ली। कुमार मुख्यमंत्री पद के लिए हमेशा पहली पसंद रहे, चाहे उन्होंने किसी भी पार्टी के साथ गठबंधन किया हो - यह सिलसिला 2013 से ही शुरू हो गया था, जब उन्होंने नरेंद्र मोदी के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार घोषित होने पर भाजपा से गठबंधन तोड़ा था; तब तक, उन्होंने खुद को बिहार सरकार का नेतृत्व करने के लिए पहली पसंद के रूप में स्थापित कर लिया था।
“वे अपने छात्र जीवन से ही सच्चे समाजवादी थे और अक्सर राम मनोहर लोहिया, मधु लिमये और जय प्रकाश नारायण जैसे नेताओं की बातें करते थे। उन्हें राजनीति में काफी दिलचस्पी थी,” नीतीश कुमार के सहपाठी और पटना विज्ञान महाविद्यालय के पूर्व प्रधानाचार्य राधाकांत प्रसाद ने कहा।
बिहार संग्रहालय के महानिदेशक अंजनी कुमार सिंह, जो 2018 तक बिहार के मुख्य सचिव रहे और बाद में मुख्यमंत्री के सलाहकार के रूप में कार्य किया, ने कहा कि नीतीश कुमार को उस व्यक्ति के रूप में याद किया जाएगा जिन्होंने महिला नेतृत्व वाले विकास के महत्व को समझा और इसके लिए काम किया।
नीतीश कुमार की विरासत
बिहार में कई लोगों के लिए, कुमार वह मुख्यमंत्री थे जिन्होंने सड़कों, पुलों और बिजली जैसी बुनियादी सुविधाओं को सुनिश्चित करने की दिशा में काम किया।
“2005 में कार्यभार संभालने के तुरंत बाद, उन्होंने एक साइकिल योजना शुरू की, जिसने लड़कियों को सशक्त बनाया और आज इसका परिणाम यह है कि एक ऐसे राज्य में माध्यमिक स्तर पर लैंगिक समानता है जहाँ पहले लड़कियाँ मुश्किल से ही शिक्षा से बाहर निकल पाती थीं। उन्होंने मानसिकता बदलने और जमीनी स्तर से ही महिला-नेतृत्व वाले विकास की नींव रखने के लिए नौकरियों में महिलाओं के लिए आरक्षण लागू करके इसे और मजबूत किया। उनकी दूरदृष्टि और जुनून अद्वितीय रहे हैं,” उनके लंबे समय के कैबिनेट सहयोगी विजय कुमार चौधरी ने कहा। राजनीति में भूमिका
बिहार की मुख्य रूप से त्रिकोणीय चुनावी राजनीति में किसी भी गठबंधन के लिए सरकार बनाने के लिए कुमार अपरिहार्य हैं। बिहार की प्राथमिकताओं को राजनीतिक मजबूरियों के कारण प्रभावित न होने देने के लिए अभिनव 7-संकल्प कार्यक्रम का श्रेय कुमार को जाता है।
“उनकी दूरदर्शिता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि जब उन्होंने राजनीति के बढ़ते दबावों और चुनौतियों को समझा, तो उन्होंने 2015 में सात संकल्पों का प्रस्ताव रखा, जो आज तक एक स्थिर शासन मॉडल बना हुआ है, चाहे उनके साथ कोई भी गठबंधन करे और कब भी करे। इससे शासन की निरंतरता बनी रही,” ए.एन. सिन्हा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल स्टडीज के पूर्व निदेशक डी.एम. दिवाकर ने कहा।
शानदार विदाई
कुमार के राज्य राजनीति छोड़ने के साथ ही उनकी पार्टी, जेडी-यू, चुनावी रूप से काफी मजबूत स्थिति में है। 2020 के विधानसभा चुनाव में मिली हार के बाद, जब उनकी पार्टी को अब तक की सबसे कम 43 सीटें मिली थीं, उन्होंने पांच साल बाद 2025 में जेडी-यू के साथ 84 सीटें जीतकर वापसी की और एनडीए को 2010 की तरह ही भारी बहुमत से जीत दिलाने में मदद की। इस भारी जनादेश ने एक सवाल भी खड़ा कर दिया: नीतीश कुमार के बाद आगे क्या होगा?
पार्टी के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, “जिस तरह नीतीश कुमार ने अपनी उम्र को चुनौती देते हुए एक के बाद एक निर्वाचन क्षेत्र में अथक परिश्रम करके अपनी मनचाही मंजिल हासिल की, उससे संकेत मिलता है कि शायद वे अपने करियर का अंत शानदार तरीके से करना चाहते थे। और उन्होंने ऐसा तब किया जब वे चाहते थे, क्योंकि जो लोग उन्हें जानते हैं वे समझ सकते हैं कि कोई भी उन्हें कोई निर्णय लेने के लिए बाध्य नहीं कर सकता।”
खराब स्वास्थ्य की चर्चाओं के बावजूद, नीतीश कुमार हाल के वर्षों में भी बिहार के जटिल चुनावी समीकरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे। जेडीयू ने 16 में से 12 सीटें जीतकर 2024 में भाजपा के बराबर सीटें हासिल कीं, जबकि भाजपा ने एक सीट अधिक लड़ी। इस जीत के साथ जेडीयू केंद्र में एनडीए सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण सहयोगी के रूप में उभरी और 2025 के विधानसभा चुनावों में सीटों के समान वितरण को सुनिश्चित किया। कल्याण और विकास की राजनीति
लेकिन लालू प्रसाद की आरजेडी के मुस्लिम-यादव गठबंधन के सामने अपनी जाति की कमज़ोर उपस्थिति (3% से भी कम) के बावजूद नीतीश की सफलता में केवल उनकी राजनीतिक सूझबूझ का ही योगदान नहीं था। सामाजिक विश्लेषक एन.के. चौधरी ने कहा, “नीतीश ने राजनीतिक और प्रशासनिक दोनों ही दृष्टियों से एक योजना और उद्देश्य के साथ काम किया। अगर जातिगत विभाजन के बावजूद महिलाओं ने एक बड़े जनसमूह के रूप में उनका समर्थन किया, तो यह 2005 से उनकी सरकार की लगातार योजनाओं और नीतियों का परिणाम था, जिसने एक ऐसे नेता में विश्वास पैदा किया जो वादों को पूरा करता था। उन्होंने महिलाओं को घर की चारदीवारी से बाहर निकलने और आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर बनने का विश्वास दिलाया।” सात दिन का चमत्कार से राजनीतिक स्थिरता
मुख्यमंत्री के रूप में अपने पहले कार्यकाल में, नीतीश केवल सात दिनों तक ही टिक पाए क्योंकि वे विधानसभा में विश्वास मत पारित करने के लिए आवश्यक सात वोट हासिल नहीं कर सके। 2000 के बाद यह उनका दूसरा असफल प्रयास था, जब आरजेडी के लालू प्रसाद ने मुख्यमंत्री बनने की उनकी महत्वाकांक्षाओं को विफल कर दिया था, हालांकि नीतीश की तत्कालीन पार्टी, समता पार्टी को वाजपेयी सरकार का समर्थन प्राप्त था। प्रसाद ने यह सुनिश्चित किया कि उनकी पत्नी राबड़ी देवी बिहार के मुख्यमंत्री के आधिकारिक आवास 1 ऐनी मार्ग में रहेंगी।
नीतीश के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार का पहला कार्यकाल (2005-10) बिहार की दयनीय स्थिति के बीच आया, जहाँ सड़कें जर्जर थीं, पटना में लंबे समय तक बिजली कटौती होती थी, राज्य के अधिकांश हिस्सों में बिजली की आपूर्ति अनियमित थी, अराजकता फैली हुई थी, बुनियादी ढाँचे का अभाव था और वार्षिक बजट मात्र ₹21000 करोड़ था।
पहले कार्यकाल में उन्होंने बुनियादी मुद्दों पर काम किया और इसका परिणाम 2010 में एनडीए की अब तक की सबसे बड़ी जीत के रूप में सामने आया, जो 2013 तक जारी रहा, जब उन्होंने पहली बार एनडीए छोड़ा। इसके बाद वे जनवरी 2024 तक लगातार दल बदलते रहे, जब वे एनडीए में वापस लौटे और फिर कभी दल-बदल न करने का संकल्प लिया।
