विराट कोहली ने 2027 विश्व कप के लिए भारत की टीम में अपनी जगह पक्की कर ली है, और हालांकि रोहित शर्मा अभी भी टीम से बाहर नहीं हुए हैं, लेकिन वह इससे बेहतर प्रदर्शन करना चाहते थे।
विराट कोहली और रोहित शर्मा का न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में प्रदर्शन बिल्कुल विपरीत रहा।
समय कितनी जल्दी बदल जाता है! तीन महीने पहले तक, ऑस्ट्रेलिया में विराट कोहली के लगातार दो मैचों में शून्य पर आउट होने से उनके विश्व कप की उम्मीदें खतरे में पड़ गई थीं, वहीं सिडनी में तूफानी शतक लगाकर रोहित शर्मा ने दक्षिण अफ्रीका की तैयारियों की धमाकेदार शुरुआत की। ऑस्ट्रेलिया में यह उनका छठा वनडे शतक था। कोई बड़ी बात नहीं, है ना? लेकिन यह शतक यकीनन उनके करियर का सबसे महत्वपूर्ण शतक था। रोहित इस सीरीज में कई उतार-चढ़ावों के बाद आए थे – टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले चुके थे और पिछले मैच में भारत को चैंपियंस ट्रॉफी जिताने के बावजूद कप्तानी से हटा दिए गए थे। अगर यह एक कठिन परीक्षा नहीं होती, तो कुछ भी नहीं होता। सात किलो वजन कम होने के बावजूद, पहले से कहीं अधिक जोश से भरे रोहित ने 74 और 121 रन बनाकर नाबाद रहते हुए अपनी काबिलियत साबित कर दी।
बात इतनी बढ़ गई कि कोहली के 74 रन लगभग भुला दिए गए। मैच के बाद, रवि शास्त्री ने भारत के दो सुपरस्टार बल्लेबाजों को एक साथ बुलाया और हालांकि उनसे 2027 विश्व कप की आकांक्षाओं के बारे में कोई सीधा सवाल नहीं पूछा गया, लेकिन रो-को का अगला बड़ा लक्ष्य स्पष्ट था। वे उस विश्व कप के लिए यहां आए थे, जिसे वे 2023 में एक साथ जीतने के बेहद करीब पहुंच गए थे, और वह एकमात्र आईसीसी लिमिटेड-ओवर ट्रॉफी जो अब तक रोहित के हाथ से दूर रही है। भारतीय बल्लेबाजी के दो स्तंभों को एक साथ देखना और खुलकर बातचीत करना एक अद्भुत नजारा था। तमाम मतभेदों, अफवाहों, उतार-चढ़ावों, उत्साह और निराशा के बावजूद, इन सब से उबरते हुए, वे एक साझा लक्ष्य के लिए फिर से एकजुट हुए थे।
हालांकि, क्रिकेट का स्वभाव ही ऐसा है, खासकर रोहित शर्मा और विराट कोहली के मामले में, कि एक छोटी सी गलती भी योजनाओं को बिगाड़ सकती है। कोहली ने लगातार दो सीरीज में भारी स्कोर बनाकर दक्षिण अफ्रीका में होने वाले विश्व कप में अपनी जगह पक्की कर ली है, वहीं रोहित की यह दुर्लभ असफलता गलत समय पर आई है। विराट से एक साल बड़े रोहित की परेशानियां शायद मानसिक हैं। शारीरिक रूप से वे अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में हैं, लेकिन समस्या मानसिक रूप से ही दिखती है।
गलत जगह, गलत समय क्यों? सीधा सा जवाब है। क्योंकि अब से लेकर अगली वनडे सीरीज तक छह महीने का लंबा अंतराल है, जिसमें कुछ भी गलत हो सकता है। रोहित दो महीने से भी कम समय में प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी करेंगे, जब वे आईपीएल 2026 में खेलेंगे। लेकिन उनके पिछले दो सीजनों पर एक नजर डालने से पूरी तस्वीर साफ हो जाती है। टी20 वो फॉर्मेट नहीं है जिस पर रोहित भरोसा करना चाहेंगे। यह वो फॉर्मेट है जिसने लंबे समय से उनका साथ नहीं दिया है। उन्होंने आईपीएल के पिछले दो संस्करणों में भले ही 417 और 418 रन बनाए हों, लेकिन पिछले साल उनका मैदान पर न उतरना और 2024 में बनाए गए उनके 417 रनों में से 100 रन एक ही मैच में आना यह दर्शाता है कि इस मोर्चे पर उनकी फॉर्म खत्म हो चुकी है।
मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैच रोहित को टीम में बने रहने में मदद कर सकता है, लेकिन एक और खराब आईपीएल उनकी तैयारियों के लिए ठीक नहीं रहेगा। अगर वह इस आईपीएल से बच जाते हैं, तो इंग्लैंड में अगला मैच ही उनके लिए सबसे उपयुक्त होगा। इंग्लैंड में उनका रिकॉर्ड शानदार है, उन्होंने 10 मैचों में 58.57 की औसत से 410 रन बनाए हैं, और इसमें उनका रिकॉर्ड तोड़ 2019 विश्व कप प्रदर्शन शामिल नहीं है। छह साल पहले की उस गर्मी को कौन भूल सकता है, जब रोहित ने पांच शतक जड़े थे - विश्व कप के एक संस्करण में सबसे ज्यादा शतक - और 648 रन बनाए थे? न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों में 61 रन की एक खराब सीरीज रोहित को टीम से बाहर करने के लिए काफी नहीं होनी चाहिए, हालांकि उन्हें अपने खेलने के तरीके पर स्पष्टता लानी होगी। शुभमन गिल की कप्तानी में रोहित की रफ्तार काफी धीमी हो गई है, और तीन में से दो बार बड़े शॉट लगाने की कोशिश में बल्ले का हाथ से फिसल जाना शायद यह दर्शाता है कि अब उनमें उस आत्मविश्वास की कमी है जो उन्हें कभी निस्वार्थ बनाता था।
कोहली का जलवा अभी भी बरकरार है। कोहली की बात करें तो, 2016 के इंस्टाग्राम ट्रेंड को भारत के इस जलवे के बादशाह ने बखूबी निभाया है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने सबसे सफल वर्ष के एक दशक बाद, कोहली धीरे-धीरे, एक असाधारण रचना को अंजाम दे रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 352 रन और उसके बाद ब्लैक कैप्स के खिलाफ 240 रन बनाकर कोहली उस उम्र में महानता की नई परिभाषा गढ़ रहे हैं, जिस उम्र में करियर ढलने लगते हैं। कल रात, उन्होंने मोहाली और एमसीजी जैसी जीत लगभग हासिल कर ही ली थी, और कौन जानता है? अगर कुछ बल्लेबाजों ने थोड़ा और प्रतिरोध दिखाया होता, तो भारत की जीत का सिलसिला आज भी कायम होता।
कोहली अपनी हर खूबी का इस्तेमाल करते हुए शानदार फॉर्म में हैं। वर्षों से गायब रही उनकी पावरफुल बल्लेबाजी की वापसी हो चुकी है। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कोहली का अपने मास्टर चेज़र वाले अंदाज में लौटना क्रिकेट जगत के लिए बेहद अहम है। और यही सबसे अहम बात है। 37 वर्षीय कोहली जिस भारतीय टीम को संभाले हुए हैं, जहां युवा खिलाड़ी अपनी प्रतिभा दिखा रहे हैं, यही वजह है कि दक्षिण अफ्रीका जाने वाली टीम में उनका नाम सबसे पहले होना चाहिए। चोट कोहली के लिए कभी कोई समस्या नहीं रही है। वास्तव में, वे रिकवरी के समय पर सबसे ज्यादा ध्यान देते हैं, खासकर अब पहले से कहीं ज्यादा, जिससे वे बेहतरीन फॉर्म में बने रहते हैं। और चूंकि कोहली से रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के आईपीएल खिताब का बचाव करने की उम्मीद है, इसलिए मैच प्रैक्टिस की भी उन्हें कोई चिंता नहीं है।
न्यूजीलैंड से मिली हार के बावजूद, कोहली ने विश्व कप के लिए भारत की टीम में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली है, और हालांकि रोहित को किसी भी तरह से टीम से बाहर नहीं किया जा सकता, लेकिन उन्होंने बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की होगी।
