चुनाव फंडिंग प्रणाली को विपक्ष और कार्यकर्ताओं ने इस आधार पर चुनौती दी थी कि यह लोगों को यह जानने के अधिकार में बाधा डालता है कि पार्टियों को कौन पैसा देता है।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने सात साल पुरानी चुनावी फंडिंग प्रणाली, जिसे “चुनावी बांड” कहा जाता है, को ख़त्म कर दिया है, जो व्यक्तियों और कंपनियों को गुमनाम रूप से और बिना किसी सीमा के राजनीतिक दलों को धन दान करने की अनुमति देती है।
आम चुनाव से लगभग दो महीने पहले आने वाले गुरुवार के फैसले को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के लिए एक झटके के रूप में देखा जा रहा है, जो 2017 में शुरू की गई प्रणाली का सबसे बड़ा लाभार्थी रहा है।
गुप्त चुनाव फंडिंग प्रणाली को विपक्षी दलों और एक नागरिक समाज समूह ने इस आधार पर चुनौती दी थी कि यह जनता के यह जानने के अधिकार में बाधा डालता है कि राजनीतिक दलों को किसने पैसा दिया है।
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पांच-न्यायाधीशों की शीर्ष अदालत की पीठ ने गुरुवार को कहा कि यह प्रणाली “असंवैधानिक” है और राज्य द्वारा संचालित भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) को निर्देश दिया कि वह इन बांडों को और जारी न करे, उनकी पहचान का विवरण प्रस्तुत करे। उन्हें किसने खरीदा, और प्रत्येक राजनीतिक दल द्वारा भुनाए गए बांड के बारे में जानकारी प्रदान करना।
चंद्रचूड़ ने कहा, “राजनीतिक योगदान योगदानकर्ता को मेज पर एक सीट देता है… यह पहुंच नीति-निर्माण पर प्रभाव में भी तब्दील हो जाती है।”
‘Extra layer of opacity’
वर्षों से, आलोचकों ने पार्टियों को “काला धन” पहुंचाने के एक अपारदर्शी तरीके के रूप में भारत के चुनाव अभियान वित्तपोषण पद्धति की निंदा की है।
लेकिन मोदी सरकार ने इस नीति का बचाव करते हुए कहा कि यह राजनीतिक फंडिंग में नकदी या “काले धन” के उपयोग को कम करती है, जिससे दानदाताओं को किसी भी पार्टी के फंड में योगदान करने के लिए एक गोपनीय चैनल की अनुमति मिलती है।
भारत में चुनावी फंडिंग पर काम करने वाली गैर-सरकारी पारदर्शिता निगरानी संस्था एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) के अनुसार, अघोषित व्यक्तियों और कंपनियों ने नवंबर 2023 तक 165.18 बिलियन रुपये ($ 1.99 बिलियन) के ऐसे बांड खरीदे।
एडीआर की गणना है कि राजनीतिक दलों द्वारा प्राप्त सभी दान में से आधे से अधिक ने इस योजना का उपयोग किया। इसमें कहा गया है कि 2018 और मार्च 2022 के बीच, इनमें से लगभग 57 प्रतिशत दान भाजपा को मिला। इसकी तुलना में, विपक्षी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी को केवल 10 प्रतिशत प्राप्त हुआ।
एडीआर के जगदीप छोकर, जिन्होंने इस योजना को शीर्ष अदालत में चुनौती दी थी, ने कहा कि इस फैसले से राजनीतिक “शरारत” को समाप्त करने में मदद मिलेगी।
उन्होंने कहा, “मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया बड़ी राहत और कुछ आशा की है,” उन्होंने कहा, बांड प्रणाली ने “अस्पष्टता की एक अतिरिक्त परत जोड़ दी है”।
सूचना के अधिकार के लिए राष्ट्रीय अभियान की सह-संयोजक अंजलि भारद्वाज ने अल जज़ीरा को बताया कि यह फैसला लोकतंत्र के लिए महत्वपूर्ण है।
उन्होंने कहा, “यह लोगों के यह जानने के अधिकार के मुद्दे को स्पष्ट रूप से संबोधित करता है कि राजनीतिक दलों को कौन फंडिंग कर रहा है,” उन्होंने कहा, “यह इस तथ्य को भी स्वीकार करता है कि नीति और शासन पर नियंत्रण राजनीतिक दलों की अपारदर्शी फंडिंग प्रणाली के माध्यम से बड़े पैसे द्वारा हासिल किया जाता है।” .
“बड़े निगम [थे] पार्टियों को वित्त पोषण करते थे और फिर बदले में उनके पक्ष में बातचीत करते थे। यह लोकतंत्र के लिए एक झटका था।”
How did electoral bonds work?
प्रणाली के तहत, कोई व्यक्ति या कंपनी एसबीआई से 1,000 रुपये ($12) से लेकर 10 मिलियन रुपये ($120,000) तक के मूल्यवर्ग में ये बांड खरीद सकता है और उन्हें अपनी पसंद की राजनीतिक पार्टी को दान कर सकता है।
बांड – पहली बार 2018 की शुरुआत में बेचे गए – फिर उस पार्टी को सौंप दिए गए जो उन्हें नकदी के बदले बदल सकती है। बांड, जो कर से मुक्त थे, पर दाता का नाम नहीं था। चुनावों के लिए अभी भी नकद दान की अनुमति है, लेकिन कर में कोई छूट नहीं है।
उनकी शुरूआत के बाद से, चुनावी बांड राजनीतिक फंडिंग का एक प्रमुख तरीका बन गया है। जबकि दानकर्ता तकनीकी रूप से गुमनाम थे, आलोचकों को डर था कि सरकार राज्य के स्वामित्व वाले एसबीआई के माध्यम से डेटा तक पहुंच सकती है।
पैसे और राजनीति के बीच घनिष्ठ संबंध के कारण, यह संभव है कि वित्तीय योगदान “प्रतिदान की व्यवस्था को जन्म देगा”, अदालत ने कॉर्पोरेट दान सीमा को बहाल करते हुए कहा कि इसके लिए कंपनियों और व्यक्तियों के साथ समान व्यवहार करना “स्पष्ट रूप से मनमाना” था। .
शीर्ष अदालत के आदेश में कहा गया है, “राजनीतिक योगदान के माध्यम से चुनावी प्रक्रिया को प्रभावित करने की किसी कंपनी की क्षमता किसी व्यक्ति की तुलना में बहुत अधिक है… कंपनियों द्वारा किया गया योगदान विशुद्ध रूप से व्यावसायिक लेनदेन है जो बदले में लाभ हासिल करने के इरादे से किया जाता है।”
पारदर्शिता प्रचारक लोकेश बत्रा ने अदालत के फैसले को ऐतिहासिक बताते हुए कहा कि इसका मई में होने वाले आम चुनाव पर असर पड़ेगा।
“उन्होंने (राजनीतिक दलों) ने चुनाव से पहले ही भारी पैसा कमाया होगा, लेकिन आने वाले दिनों में वे 10 गुना अधिक पैसा कमाएंगे। इसलिए वह बिक्री रोक दी गई है।”